口腔内の細菌が、食品に含まれる糖質と結びついて増殖し、歯の表面に黄白色を帯びた粘着性物質（プラーク）を形成します。
歯周病は、歯周組織に発生する疾患の総称で、プラーク内の歯周病細菌が主要な原因であり、歯だけではなく歯の周りに付着して歯肉に炎症を起こし、進行すると歯を支えている歯槽骨や歯根膜を溶かしてしまう病気です。
歯周病のうち、歯肉に限局した炎症が起きているものを歯肉炎、他の歯周組織にまで炎症が波及しているものを歯周炎と言います。
歯周炎になってしまうと、歯槽骨、歯根膜が溶かされて、歯を支えることができなくなり、その結果、歯周病の末期では歯が抜け落ちてしまいます。
日本人が歯を失う最も大きな原因で、日本人の成人の約８割が歯周病に罹っていると言われています。
歯周病は、初期の段階ではほとんど自覚症状がなく、以下のような自覚症状がある場合は、歯周病がかなり進行していることも多いため、１つでも当てはまる症状がある場合には早めに受診しましょう。
・歯肉の色が赤い、赤紫色になっている
・口の中が粘つく
・歯石が付いている
・口臭が強くなった
・歯の隙間によくモノが挟まる
・歯肉から出血する
・歯肉が腫れている
・歯がグラグラ動く
・歯が長くなったように見える